Sur l’ambition

Sur l’ambition 👑🌟

Évoquant le salon de Mme Antoine Desroches née Grimaldi, cousine de Mme Santeuil, que Jean appelle affectueusement « tante Louise », le narrateur entame une réflexion sur l’ambition humaine : 🖋️

« Certains êtres humains désirent, parce que ne le connaissant qu’en imagination ils ne le connaissent qu’en beau, ce qui leur a toujours manqué. La courtisane désire le respect ou l’amour. Le domestique désire l’indépendance. Certains hommes, le chic. Ce qui fait que nous voyons chaque jour un valet de chambre aimé, choyé chez des maîtres qu’il a servis toute sa vie qu’il pourrait servir, avec la certitude d’en hériter un jour, jusqu’à leur mort, les quitter une fois riche pour aller perdre en quelques mois comme marchand de vin les économies qu’il a faites comme domestique. (…) Ce qui fait aussi que tant de jeunes filles ou de jeunes gens nés de parents dont la profession ou la race fut dédaignée, lâchent leurs amis, gâchent leur bonheur, engagent leur fortune, donnent leur vie pour avoir un noble comme témoin dans un duel ou comme invité à leur table. Il est à remarquer que les gens de lettres, fils souvent de parents pauvres, et voyant le monde d’ailleurs à travers leur imagination qui embellit tout, font souvent au monde un sacrifice qui chez eux est plus grand que pour d’autres, puisqu’il ajoute à tous ces biens immolés que nous venons de dire, l’amour de la solitude, les joies de la vie intérieure, la profondeur de leur pensée, la dignité de leur vie, la solitude de leur gloire. »
— Quarto, p. 273-274

On voit dans ce passage le goût de Proust pour ce qu’il appellera les « lois générales ». On peut y voir aussi une ébauche de critique des « célibataires de l’art » 🖼️ : les esthètes qui sont trop paresseux ou trop distraits pour se consacrer à composer une œuvre, et laissent ainsi passer leur vie inutilement, poursuivant une chimère (la vie sociale et mondaine, par ex.), renonçant à leur vocation. 🤦🏻‍♂️

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