La mort de Marcel Proust est survenue le 18 novembre 1922, dans l’après-midi, à une heure restée indéterminée…

La mort de Marcel Proust est survenue le 18 novembre 1922, dans l’après-midi, à une heure restée indéterminée : les plus proches personnes, son frère Robert Proust et sa servante Céleste Albaret d’un côté, son plus vieil ami Reynaldo Hahn de l’autre, ne sont pas d’accord sur l’heure exacte de son dernier souffle. Et peu importe. 🕰🤷🏻‍♂️

Cette indécision permet surtout de saisir à quel point sa mort fut un choc pour son entourage, pour le petit monde littéraire, pour ses rares amis et pour le grand public. 🗞😢

Dès le premier soir, ce fut un véritable défilé dans le petit appartement, au 5ème étage du 44 rue Hamelin, à Paris. Le lendemain, on fit faire des photos mortuaires, des croquis de l’auteur mort dans son lit et l’on peut voir que sa barbe fut coupée après les premières prises de vue, afin sans doute que l’on reconnaisse mieux son visage. ⚰️🪦

Jacques Rivière, son éditeur à @la_nrf , dut annoncer son décès au monde des lettres et au public, comme le montre le brouillon reproduit ci-dessus. 📝

Paul Morand dessina à la plume 🖋 le portrait que vous voyez reproduit ci-dessus, et fit une grossière erreur de date, sans doute sous le coup de l’émotion. 🥺

Le 2 mai 1933, son frère Robert Proust prononça sa leçon inaugurale à la Faculté de médecine de Paris : « J’étais bien jeune (…) quand mon père fut nommé professeur, mais ce souvenir est resté si vivace en mon cœur que pour moi le temps qui m’en sépare est comme aboli. Ç’avait été une telle joie que mon frère et moi en avions été littéralement transportés. Dans notre vie familiale, les joies et les chagrins étaient absolument communs pour nous deux ; ce qui était vrai pour notre jeunesse le resta toute notre vie jusqu’au jour où j’eus le malheur de perdre mon frère. Ses amis qui ont gardé un véritable culte pour lui pensent comme moi à la joie si complète qu’il aurait aujourd’hui. » 👨🏻‍⚕️👨🏻‍🎓👨🏻‍🏫

— ce texte est cité dans la préface de @thierrylaget pour le volume de Marcel Proust, « Lettres à Horace Finaly », @editions_gallimard 2022, p. 32-33

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