Proust ne datait pas ses lettres, mais on a pu dater ce bi-feuillet du samedi 29 novembre 1913.

Proust ne datait pas ses lettres, mais on a pu dater ce bi-feuillet du samedi 29 novembre 1913. C’est 15 jours après la parution de « Du côté de chez Swann » chez Grasset. 📗

La papier est plié et une inscription nerveuse, sans accent, apparaît seule sur l’extérieur du papier, au premier regard : « Ou eliez-vous ? », sans même un trait sur le « t ». 📝

En dépliant le document, on lit :

🖋️« Mon cher Alfred,

J’avais commencé un mot pour vous ce matin (que je vous donnerai du reste si vous voulez) pour une lettre que j’avais reçue. Mais j’en ai reçu une seconde et n’ai plus le courage de persévérer. Il va falloir nous quitter. Tout cela m’a tellement cassé la tête que je n’ai pu me préparer à temps. Je ne m’en préoccupais pas car je croyais qu’il pleuvait à verse mais Nicolas me dit qu’il fait beau. Je ne veux pas que ma fatigue vous prive d’air et j’ai téléphoné à Albaret de venir immédiatement : Allez faire un petit tour avec lui, mais je vous recommande, pour le dernier, de ne faire aucune course, de ne prévenir personne, de sortir de Paris le plus rapidement possible. Allez deux heures sur les routes, revenez me chercher à 5 heures ½ car j’ai quelques courses à faire. Je passerai prendre mon lait chez Delfin et nous nous dirons les choses indispensables. Peut-être je partirai ce soir pour Fontainebleau, mais sans vous.

Où étiez-vous ? »

La missive est destinée à Alfred Agostinelli 💌, chauffeur mécanicien que Proust a connu à l’été 1907 au @grandhotelcabourgmgallery . En 1913, il l’héberge chez lui au 102, Boulevard Haussmann. Mais le 1er décembre 1913, Alfred s’enfuit de la cage dorée dans laquelle Proust l’enferme. Dans les mois qui suivent, il revient puis s’enfuit à nouveau. Le 30 mai 1914, il se tue en avion au large d’Antibes. 🌊

Dès l’été 1914, Proust transposera son chagrin dans le « cycle d’Albertine », dont Alfred est le principal modèle. ❤️‍🔥💔❤️‍🩹

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