Ayant renoncé à sa vocation 🤷🏻♂️, le narrateur se rend à une matinée chez la princesse de Guermantes.
Ayant renoncé à sa vocation 🤷🏻♂️, le narrateur se rend à une matinée chez la princesse de Guermantes. Les invités lui semblent tous grimés comme pour un bal de têtes : c’est que le Temps a fait son œuvre, sur eux comme sur lui.
Parmi les portrais qu’il fait alors, se distingue particulièrement celui d’Odette 🌺 :
🖋️ « On part de l’idée que les gens sont restés les mêmes et on les trouve vieux. Mais une fois que l’idée dont on part est qu’ils sont vieux, on les retrouve, on ne les trouve pas si mal. Pour Odette ce n’était pas seulement cela ; son aspect, une fois qu’on savait son âge et qu’on s’attendait à une vieille femme, semblait un défi plus miraculeux aux lois de la chronologie que la conservation du radium à celles de la nature. Elle, si je ne la reconnus pas d’abord, ce fut non parce qu’elle avait, mais parce qu’elle n’avait pas changé. Me rendant compte depuis une heure de ce que le temps ajoutait de nouveau aux êtres et qu’il fallait soustraire pour les retrouver tels que je les avais connus, je faisais maintenant rapidement ce calcul et, ajoutant à l’ancienne Odette le chiffre d’années qui avait passé sur elle, le résultat que je trouvai fut une personne qui me sembla ne pas pouvoir être celle que javais sous les yeux, précisément parce que celle-là était pareille à celle d’autrefois. Quelle était la part du fard, de la teinture ? Elle avait l’air, sous ses cheveux dorés tout plats — un peu un chignon ébouriffé de grosse poupée mécanique sur une figure étonnée et immuable de poupée aussi — auxquels se superposait un chapeau de paille plat aussi, de l’Exposition de 1878 (dont elle eût certes été alors, et surtout si elle eût eu alors l’âge d’aujourd’hui, la plus fantastique merveille) venant débiter son couplet dans une revue de fin d’année, mais de l’Exposition de 1878 représentée par une femme encore jeune. » 👵🏻👩🏻🦳👩🏼
— Marcel Proust, Le Temps retrouvé, 1927
Pléiade 1954 (éd. Clarac et Ferré), III, p. 948
Un second passage complète le portrait, deux pages plus loin : je le donne en commentaire. ⏬️
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« Pour Mme de Forcheville au contraire, c'était si miraculeux, qu'on ne pouvait même pas dire qu'elle avait rajeuni, mais plutôt qu’avec tous ses carmins, toutes ses rousseurs, elle avait refleuri. Plus même que l'incarnation de l'Exposition universelle de 1878, elle eût été dans une exposition végétale d'aujourd’hui, la curiosité et le clou. Pour moi, du reste, elle ne semblait pas dire :
« Je suis l'Exposition de 1878», mais plutôt: « Je suis l'allée des Acacias de 1892». Il semblait qu'elle eût pu y être encore. D'ailleurs, justement parce qu'elle n'avait pas changé, elle ne semblait guère vivre. Elle avait l'air d'une rose stérilisée. »
Pléiade 1954, III, p. 950