Le 14 novembre 1923 parut le premier des trois tomes posthumes qui devaient clore « la Recherche », sur les…

Le 14 novembre 1923 parut le premier des trois tomes posthumes qui devaient clore « la Recherche », sur les épreuves duquel Proust avait travaillé un an plus tôt, dans ses derniers jours. 📚🕊️

Dans La Prisonnière, le narrateur est rentré précipitamment de Balbec avec Albertine, qu’il retient captive à Paris. Il poursuit une vie mondaine active, mais surveille de près les sorties d’Albertine. Un jour, il apprend dans le journal 🗞️ la mort d’un de ses anciens modèles, l’écrivain Bergotte, au cours d’une exposition Vermeer @jeudepaumeparis 🖼️. Il la retranscrit dans un passage resté célèbre :

🖋️ « Cependant la gravité de ses étourdissements ne lui échappait pas. Dans une céleste balance lui apparaissait, chargeant l’un des plateaux, sa propre vie, tandis que l’autre contenait le petit pan de mur si bien peint en jaune. Il sentait qu’il avait imprudemment donné le premier pour le second. « Je ne voudrais pourtant pas, se disait-il, être pour les journaux du soir le fait divers de cette exposition. »

Il se répétait : « Petit pan de mur jaune avec un auvent, petit pan de mur jaune. » Cependant il s’abattit sur un canapé circulaire ; aussi brusquement il cessa de penser que sa vie était en jeu et, revenant à l’optimisme, se dit : « C’est une simple indigestion que m’ont donnée ces pommes de terre pas assez cuites, ce n’est rien. » Un nouveau coup l’abattit, il roula du canapé par terre, où accoururent tous les visiteurs et gardiens. Il était mort. »

Proust s’était lui-même rendu à cette exposition Vermeer, en compagnie de Jean-Louis Vaudoyer, et y avait été pris d’un malaise 🥴. Trois photos nous sont parvenues du moment où, sortant de l’exposition, il paraît abasourdi, dormant éveillé, les yeux cernés.

Dans sa dernière nuit 🛌🖋️, Proust a retravaillé l’épisode de la mort de Bergotte, comme s’il voulait insuffler dans son roman sa propre expérience de la mort.

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